Affinity Foundation Partner Spotlight: NJVOAD y el trabajo que están haciendo para influir en la comunidad

Fecha: 9 de noviembre de 2021

En Affinity Federal Credit Union, tenemos la suerte de asociarnos con organizaciones que, al igual que nosotros, están dedicadas a realizar cambios reales en sus comunidades. La Affinity Foundation tiene como objetivo ofrecer bienestar financiero, educación y apoyo para guiar a los miembros de las comunidades locales en un camino hacia el éxito. Tuvimos la oportunidad de escuchar a uno de nuestros socios de la Fundación, las New Jersey Voluntary Organizations Active in Disaster (NJVOAD), sobre el trabajo que realizan en la comunidad, cómo están devolviendo el favor durante la pandemia y las formas en que nuestra asociación ha impulsado su misión. ¡Consulta lo que tuvieron que decir a continuación! 

¿Cómo ha impactado a la comunidad que apoya durante la pandemia? 

En New Jersey VOAD, trabajamos para construir resiliencia comunitaria como una herramienta para ayudar a los individuos y las comunidades a estar mejor preparados para los desastres. Abordamos temas como la falta de vivienda, la inseguridad alimentaria y de vivienda, y el cambio climático, además de responder a eventos devastadores como el 9/11, Superstorm Sandy y, más recientemente, el Huracán Ida. Sabemos que los desastres comienzan y terminan en nuestras comunidades locales; y que fortalecer y conectar los recursos locales, estatales y nacionales es vital para el éxito de la respuesta y recuperación de un desastre. La pandemia de Covid-19 validó este concepto. La respuesta y recuperación han sido principalmente lideradas por la comunidad. 

Vimos que distribuyó mascarillas, desinfectante para manos, batas, delantales y otras cosas a la comunidad durante la pandemia. ¿Cómo reaccionó la comunidad ante esto?

Hemos distribuido más de 610,000 artículos con un valor de casi $3M para apoyar el trabajo crítico que realizan las organizaciones sin fines de lucro en nuestra comunidad. Esto ha permitido que estas organizaciones respondan de manera segura a las necesidades humanas como proporcionar refugio a los sin hogar, alimentar a los hambrientos y más. Estas organizaciones han estado abrumadoramente agradecidas por esta contribución. 

¿Qué desafíos ha enfrentado durante la pandemia y cómo los ha superado?

Nuestro personal ha trabajado de manera virtual durante los últimos cinco años, por lo que este aspecto no fue particularmente un desafío directo para nosotros. Sin embargo, siempre hemos interactuado físicamente con nuestras organizaciones miembros y socios. El distanciamiento social y las restricciones de viaje fueron bastante difíciles, los cuales superamos mejorando nuestras plataformas virtuales. Nuestra conferencia anual, que normalmente se lleva a cabo en persona, se reinventó como un evento virtual...¡sorprendentemente la asistencia se duplicó! 

¿Qué papel desempeña NJVOAD en la coordinación de recursos a nivel estatal para la pandemia? 

Servimos como la agencia principal para la gestión de donaciones y como una agencia clave para la gestión de voluntarios. En estos roles, conectamos los recursos gubernamentales y corporativos con las necesidades de la comunidad. Obtención y distribución de EPP, especialmente al principio, fue un desafío. También trabajamos extensamente en la inseguridad alimentaria en asociación con nuestros bancos de alimentos y la red de distribución de alimentos para mejorar la eficiencia de la cadena de suministro. Un proyecto muy exitoso fue la entrega de comestibles y medicinas para personas mayores y discapacitadas con Necesidades de Acceso y Funcionales, que reunió a gobiernos, académicos, voluntarios y la comunidad empresarial para proporcionar estos servicios vitales.

¿Cuáles son algunos ejemplos de desastres (además de la pandemia) a los que responde y deja un impacto en la comunidad?

Además de estar involucrados en la respuesta y recuperación de desastres naturales, New Jersey VOAD asistió a los sobrevivientes del 9/11. También estuvimos involucrados en la reubicación de refugiados de Kosovo en 1999 y, más recientemente, afganos reubicándose en los EE. UU.

¿Cómo alinea NJVOAD los recursos antes, durante y después de un desastre natural en New Jersey?

Hemos estado trabajando para construir resiliencia comunitaria utilizando estrategias de Desarrollo Comunitario Basado en Activos durante las últimas tres décadas. La resiliencia comunitaria es clave para un entorno de vida próspero y saludable para todos. Tanto por nuestra experiencia como por nuestra participación en un proyecto de investigación reciente en cooperación con NJDEP y la Bloustein School de Rutgers University, sabemos que construir resiliencia comunitaria debe comenzar con un enfoque en la inclusión de los grupos más vulnerables de nuestra población, incluidos los hogares de bajos ingresos, los discapacitados, los ancianos, los discapacitados y aquellos con necesidades de salud mental. 

Aunque nuestro enfoque está en la capacidad de respuesta a desastres, también somos organizadores comunitarios. La inversión en la creación de redes y relaciones significativas entre todos los sectores de la comunidad local, individuos y hogares, agencias gubernamentales locales, organizaciones sin fines de lucro y organizaciones basadas en la fe es fundamental para la capacidad de las comunidades para planificar, prepararse, responder y recuperarse de los desastres. No se limita a "grandes desastres", nuestros COADs a menudo se convierten en el catalizador para que las organizaciones y agencias aborden los problemas cotidianos más pequeños en sus comunidades, como la inseguridad alimentaria, la falta de vivienda, la atención médica, la vivienda asequible y el desempleo. Involucramos a las comunidades en su totalidad —desde las entidades gubernamentales, con el poder de afectar un cambio sistémico duradero, hasta las poblaciones más vulnerables, con conocimiento y percepción de las necesidades específicas de las comunidades. 

¿Cuáles son algunas de las otras organizaciones y grupos comunitarios y sin fines de lucro con los que se asocia a nivel nacional, estatal y local?  

Nuestras agencias miembros incluyen nombres reconocibles como American Red Cross, The Salvation Army, United Methodist Committee on Relief, Team Rubicon, Episcopal Relief and Development, NECHAMA, Community Food Bank of NJ, Islamic Relief, Catholic Charities, United Sikhs y más de 40 otras que asisten en la preparación, respuesta, recuperación y mitigación de desastres. Además de nuestros socios gubernamentales estatales y federales, también colaboramos regularmente con Rutgers University, The NJ Food Council, Council of NJ Grantmakers y la Waterfront Alliance.

¿Cómo ayuda el apoyo de la Affinity Foundation a lograr su misión?

The Affinity Foundation nos ayuda financiando directamente nuestro trabajo, abogando y expandiendo nuestro alcance a través de sus redes para promover nuestros objetivos mutuos de construir comunidades conectadas, saludables y resilientes en New Jersey. 

¿De qué manera se alinea la misión de la Affinity Foundation con la suya?  

La misión de Affinity Foundation de promover el bienestar financiero, programas educativos que permiten la autosuficiencia y apoyo que asegura el acceso a servicios de salud esenciales, encaja bien con nuestra visión de comunidades resilientes. Las personas y comunidades que aprovechan sus activos comunitarios para mejorar la salud, la riqueza y la sostenibilidad están construyendo comunidades resilientes que están mejor preparadas para enfrentar desastres tanto de movimiento rápido como lento. 

¿Por qué cree que alinear con la Affinity Foundation fue la elección correcta para sus esfuerzos?

Affinity Foundation es más que solo un financiador o una fuente de voluntarios; tenemos una relación basada en valores y objetivos comunes. Una parte clave de nuestro rol como "conector" de activos comunitarios es la oportunidad de colaborar con socios como Affinity.

¿Cuáles son sus objetivos futuros para la organización?

Cada día es un desastre para alguien en New Jersey. Muchos experimentan pobreza, falta de vivienda, hambre o problemas de salud a diario. Enfrentamos amenazas existenciales como el cambio climático. El progreso se ve frenado por la injusticia económica, social y ambiental. Este es el contexto cuando los desastres mayores golpean y magnifican los problemas cotidianos que enfrentan las comunidades. Es por eso que esperamos continuar nuestro trabajo de "conectar los activos comunitarios" en vecindarios, ciudades, condados y regiones en todo este estado. Nuestra visión es que la resiliencia comunitaria es clave para un entorno de vida próspero y saludable para todos, para desastres de cualquier escala que impacten a los residentes de New Jersey.

¿Cómo pueden nuestros miembros y la comunidad apoyar a NJVOAD?

Defender comunidades resilientes. Conecte su organización comunitaria a una de nuestras mesas redondas de Organizaciones Comunitarias Activas en Desastres. Promueva nuestro mensaje y apóyenos de cualquier manera que pueda voluntariándose o donando. 

Para más información, o para compartir nuestro mensaje, visítenos en Twitter en @njvoad y en Facebook en njvoad. Para suscribirse a nuestra lista de correo, envíenos un correo electrónico a businessadmin@njvoad.org. 

Esta información es solo para fines informativos y está destinada a proporcionar orientación general y no constituye asesoramiento legal, fiscal o financiero. Las circunstancias de cada persona son diferentes y pueden no aplicarse a la información específica proporcionada. Debe buscar el consejo de un profesional financiero, consultor fiscal y/o asesor legal para discutir sus necesidades específicas antes de tomar cualquier compromiso financiero u otro tipo de compromiso.